Das Thermoformen umfasst im Allgemeinen zwei Hauptarten von Prozessen: Vakuumformen und Druckformen. Diese Methoden unterscheiden sich in der Art und Weise, wie sie Kraft anwenden, um das erhitzte Kunststoffmaterial zu formen. Hier ist jeweils eine Übersicht:

Vakuumformen:

Verfahren:Beim Vakuumformen wird eine erhitzte Folie aus thermoplastischem Material über eine Form gelegt. Anschließend wird die Luft aus dem Raum zwischen der Platte und der Form abgesaugt, wodurch ein Vakuum entsteht. Der atmosphärische Druck zwingt die erhitzte Kunststofffolie, sich den Konturen der Form anzupassen.

Anwendung:Vakuumformen wird üblicherweise zur Herstellung großer, flacher Teile mit einfacher oder mittlerer Komplexität verwendet, wie z. B. Verpackungsschalen, Blisterverpackungen und einige Arten von Einwegbehältern.

Druckformen:

Verfahren:Beim Druckformen, auch Überdruckformen genannt, wird ein positiver Luftdruck auf die Oberfläche der erhitzten Kunststoffplatte ausgeübt, um diese gegen die Form zu drücken. Dies führt im Vergleich zum Vakuumformen zu detaillierteren und definierteren Formen.

Anwendung:Das Druckformen eignet sich zur Herstellung von Teilen mit schärferen Details, tieferen Zügen und komplizierteren Formen. Es wird häufig zur Herstellung von Produkten wie Automobilkomponenten, Elektronikgehäusen und Anzeigetafeln verwendet.

Obwohl dies die beiden Haupttypen von Thermoformverfahren sind, können je nach den spezifischen Anforderungen des herzustellenden Produkts auch Variationen und Kombinationen dieser Verfahren eingesetzt werden. Darüber hinaus gibt es eine Variante namens Twin-Sheet-Forming, bei der zwei Kunststoffplatten gleichzeitig geformt und miteinander verschmolzen werden, um ein hohles Teil mit doppelwandiger Konstruktion zu erzeugen.